足底炎（俗称“脚皮炎”或“兔脚疮”）是一种折磨人且隐蔽的疾病。在宠物开始跛行之前，病症可能早就悄悄在厚厚的毛发下蔓延了。在医学上，这种病被称为溃疡性足部皮炎（ulcerative pododermatitis），也就是兔子或豚鼠脚掌的皮肤发红、发炎，甚至出现深度溃疡。本指南将帮你重新评估小宠的居住环境和日常护理，从源头上预防这种痛苦的病灶，而不是在伤口恶化后，试图在没有兽医指导的情况下自己在家处理复杂的伤口。
兔子与豚鼠独特的脚掌结构
兔子和豚鼠的脚掌解剖结构与猫狗完全不同，这让它们极易受到地面摩擦的伤害。兔子没有肉垫，它们完全依靠脚底厚实的毛发来缓冲骨骼受到的压力。一旦这层保护性的毛发磨损、变薄或长期处于潮湿状态，压迫性溃疡就会迅速形成。
豚鼠虽然有裸露的脚掌，但这些娇嫩的肉垫对粗糙的垫料、潮湿的床铺和高湿度环境毫无抵抗力。环境中的刺激源会软化它们的脚掌皮肤，造成微小的伤口，导致金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）等环境细菌乘虚而入，引发严重的深部感染，即俗称的“跖脓肿”（bumblefoot）。
东南亚热带潮湿气候的隐患
在新加坡、马来西亚和印尼，常年湿热的气候对小宠的足部健康构成了直接威胁。在这些地区，空气相对湿度通常平均超过 80%，在季风雨季甚至会达到 100%，这导致笼舍内的潮湿垫料极难自然风干。
无法散出的湿气会直接浸渍（软化并削弱）小宠娇嫩的脚掌皮肤。此外，湿热的空气会让笼舍内变得又闷又潮，简直是细菌滋生的温床，极易感染已经受损的皮肤。
为了降低热带气候带来的健康风险，室内笼舍最好使用空调或除湿机，将室内相对湿度稳定在 40% 至 60% 之间，并确保环境温度安全地保持在 26°C 以下。
笼舍标准：空间与地面规格
预防足底炎，要从宽敞、平整的实底笼舍开始。铁丝网底对这两种动物来说都非常危险，因为网丝会把小宠全身的重量集中在极窄的金属丝上，不仅阻碍血液循环，还会磨损保护性的毛发和皮肤。如果目前使用的是铁丝网底笼，必须立刻在上面铺上瓷砖、光滑的木板或柔软的摇粒绒垫，以均匀分散身体压力。
| 物种 | 最小连续实底面积 | 理想活动面积 | 推荐地面与铺垫材料 |
|---|---|---|---|
| 兔子（两只） | 12 平方英尺（1.1 平方米） | 12 平方英尺以上（坚决不用铁丝网） | 实底地面，铺设柔软的摇粒绒、瓷砖或光滑的天然草垫 |
| 豚鼠（两只） | 7.5 平方英尺（0.7 平方米） | 10.5 平方英尺（1.0 平方米） | 实底地面，上层铺透水摇粒绒，下层铺吸水垫 |
垫料卫生与控湿
潮湿的垫料是加速皮肤软化和感染的罪魁祸首。要保持小宠足部干燥，必须制定严格的清洁日程，并正确处理铺垫材料。
如果你给豚鼠使用摇粒绒垫，洗涤时必须使用宠物安全、无香精的洗衣液，并且绝对不能使用柔顺剂。柔顺剂会在面料表面残留一层防水膜；不用柔顺剂清洗才能保持摇粒绒的“导水”性能，让尿液迅速穿过表层渗入下方的吸水层，从而保证表面触感干爽。
| 清洁工作 | 频率 | 重点区域 | 目的 |
|---|---|---|---|
| 局部清理 | 每日 | 厕所角落、经常趴卧的区域 | 及时清除尿湿的垫料，防止湿气蔓延 |
| 整体更换 | 每周 1 到 2 次 | 整个笼舍地面 | 防止笼内积聚湿气和滋生细菌 |
体重管理与玩具挑选
过重的体重会给草食小宠娇嫩的跖骨和足底带来沉重的压迫。肥胖是导致皮肤破损的主要诱因。请配合兽医调整宠物的饮食结构，让它们保持健康、偏瘦的体态，以减轻脚掌局部受到的压力。
适度活动有助于分散足部受力，避免脚底长期一处受压，但玩耍区域必须安全。在挑选解闷玩具、闻嗅垫或漏食玩具来鼓励它们活动时，要仔细检查玩具的材质。避免使用质地粗糙的尼龙或带硬底粗糙材质的玩具和垫子，因为在兴奋玩耍时，这些材质极易擦伤小宠的脚踝皮肤。建议选择柔软的摇粒绒玩具或光滑的天然草编玩具。
— Manja